Ως κύρια πηγή ενέργειας για ηλεκτρικά οχήματα νέας ενέργειας, οι μπαταρίες επηρεάζουν σημαντικά τη χρήση αυτών των οχημάτων. Ωστόσο, η ενέργεια της μπαταρίας δεν είναι απεριόριστη, που απαιτεί αναπλήρωση μετά την κατανάλωση. Το σύστημα φόρτισης διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο ως το βασικό σύστημα παροχής ενέργειας για τη λειτουργία των ηλεκτρικών οχημάτων, αντιπροσωπεύοντας ένα απαραίτητο στοιχείο στην εμπορευματοποίηση και την εκβιομηχάνιση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Επί του παρόντος, υπάρχουν δύο τύποι σταθμών φόρτισης στην αγορά: Σταθμοί φόρτισης εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) και σταθμοί φόρτισης συνεχούς ρεύματος (DC).
Οι κύριες διαφορές τους είναι οι εξής:
Πρώτον, τα ηλεκτρικά οχήματα είναι ήδη εξοπλισμένα με ανορθωτές. Στους σταθμούς φόρτισης εναλλασσόμενου ρεύματος, η διαδικασία φόρτισης παράγει απλώς μια τροφοδοσία 220 V (διαφέρει ανάλογα με τα διαφορετικά εθνικά συστήματα δικτύου) στη μηχανή φόρτισης, με την ισχύ του σταθμού φόρτισης να μην υπερβαίνει την ισχύ του κινητήρα του οχήματος. Στη συνέχεια, η ενσωματωμένη συσκευή φόρτισης μετατρέπει το εναλλασσόμενο ρεύμα από το δίκτυο σε συνεχές ρεύμα για τη φόρτιση της μπαταρίας. Λόγω του περιορισμένου χώρου στο εσωτερικό του οχήματος, η ενσωματωμένη συσκευή φόρτισης δεν μπορεί να είναι πολύ μεγάλη και η εφαρμογή ενός αποτελεσματικού συστήματος ψύξης αποτελεί πρόκληση. Επομένως, η φόρτιση μέσω σταθμών φόρτισης εναλλασσόμενου ρεύματος είναι σχετικά αργή και συνήθως εγκαθίσταται σε τοποθεσίες όπως οικιακούς χώρους στάθμευσης.
Αντίθετα, οι σταθμοί φόρτισης DC είναι διαφορετικοί. Έρχονται εξοπλισμένα με ανορθωτή που μετατρέπει απευθείας το ρεύμα εξόδου σε συνεχές ρεύμα για τη φόρτιση της μπαταρίας. Καθώς δεν υπάρχουν περιορισμοί χώρου, η ισχύς του ανορθωτή μπορεί να είναι μεγαλύτερη, με αποτέλεσμα υψηλότερη απόδοση φόρτισης. Κατά συνέπεια, οι σταθμοί φόρτισης DC εγκαθίστανται συνήθως σε σταθμούς φόρτισης κοντά σε αυτοκινητόδρομους. Επί του παρόντος, τα περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα μπορούν να φορτίσουν έως και το 80% της χωρητικότητας της μπαταρίας τους μέσα σε 30 λεπτά όταν χρησιμοποιούν γρήγορη φόρτιση DC.
Με βάση τις διαφορές ταχύτητας μεταξύ αυτών των δύο μεθόδων φόρτισης, τις κατηγοριοποιούμε περαιτέρω σε γρήγορη φόρτιση και αργή φόρτιση, που αντιστοιχούν στη γρήγορη φόρτιση DC και στη φόρτιση AC, αντίστοιχα.