Som den primære strømkilde til nye energikøretøjer, har batterier en væsentlig indflydelse på brugen af disse køretøjer. Batteriets energi er dog ikke grænseløs og kræver genopfyldning efter forbrug. Ladesystemet spiller en afgørende rolle som det centrale energiforsyningssystem til driften af elektriske køretøjer, der repræsenterer en uundværlig komponent i kommercialiseringen og industrialiseringen af elbiler.
I øjeblikket er der to typer ladestationer på markedet: Alternating Current (AC) ladestationer og Direct Current (DC) ladestandere.
Deres vigtigste forskelle er som følger:
For det første er elbiler allerede udstyret med ensrettere. I AC-ladestationer udsender opladningsprocessen blot en 220V (varierer baseret på forskellige nationale netsystemer) strømforsyning til lademaskinen, med ladestationens effekt, der ikke overstiger køretøjets motoreffekt. Efterfølgende omdanner den indbyggede oplader vekselstrømmen fra nettet til jævnstrøm til batteriopladning. Begrænset af den begrænsede plads inde i køretøjet kan den indbyggede opladningsenhed ikke være for stor, og implementeringen af et effektivt kølesystem er udfordrende. Derfor er opladning gennem AC-ladestationer relativt langsom og installeres typisk på steder som boligparkeringspladser.
Derimod er DC-ladestationer anderledes. De er udstyret med en ensretter, der direkte konverterer udgangsstrømmen til jævnstrøm til batteriopladning. Da der ikke er pladsbegrænsninger, kan ensretterens effekt være større, hvilket resulterer i højere opladningseffektivitet. Derfor installeres jævnstrømsladestationer normalt ved ladestationer nær motorveje. I øjeblikket kan de fleste elektriske køretøjer oplade op til 80 % af deres batterikapacitet inden for 30 minutter, når de bruger DC hurtigopladning.
Baseret på hastighedsforskellene mellem disse to opladningsmetoder, kategoriserer vi dem yderligere som hurtig opladning og langsom opladning, svarende til henholdsvis DC hurtigopladning og AC opladning.